近日，BBC（英國廣播公司）報道：中國中山大學和美國加州大學圣地亞哥分校的科學家最新發表在《自然》雜志上的報告顯示，科學家在治療白內障的研究中獲得重大突破。
據統計，一半以上的致盲是由白內障這種眼睛晶狀體出現混濁的疾病引起的。為恢復視力，通常的做法是在眼中植入人工晶狀體。科學家現在使用開創性的方法，利用干細胞再生技術，在眼內長出新的晶狀體，在中國成功地為兒童進行白內障治療。英國專家形容這是再生醫學領域的重大成果，令人“瞠目”，是“最優秀的科學”。
報道稱，全世界有大約2000萬人由于白內障而致盲，這種疾病在年長者中更為常見，盡管有一些兒童患有先天性的白內障。傳統的治療方法通常使用超聲波軟化并破碎晶狀體，然后沖出晶狀體，隨后，醫生再在患者眼中植入人工晶狀體。但是，這樣的手術往往會出現不良反應，尤其兒童更容易出現此類反應。
中國中山大學和美國加州大學圣地亞哥分校科學家使用的方法是，通過一個微小的切口取出混濁的白內障晶狀體，但是保持被稱為“晶狀體囊”的晶狀體外層完好無損。晶狀體囊上有很多的晶狀體皮膜干細胞，具有修復損傷的功能。科學家希望，保存這些干細胞可再生晶狀體。
干細胞再生晶狀體
這個研究小組報告說，他們首先在兔子和猴子身上進行了成功的試驗，然后又對12名兒童進行了試驗。這是由于兒童的水晶體皮膜干細胞相當年輕，容易再生，8個月后，重新長出的水晶體已達到一般尺寸。美國加州大學圣地亞哥分校的張康博士說，這是第一次再生完整的水晶體，但在應用于標準治療前，還需更大規模試驗。
不過，白內障患者仍以老年人居多，科學家已開始針對年長者進行試驗，結果令人鼓舞。倫敦國王學院干細胞科學家埃利克博士表示，這是迄今為止再生醫學領域最好的成果之一。
來源：中國科學報
