我們體內的干細胞隨著年齡的增長而下降，導致我們的組織修復能力下降。幸運的是，我們的身體中仍有一群“懶惰”的干細胞不愿意工作。當遇到正確的“生長因子”時，這些懶惰的干細胞被喚醒用來修復老化的器官和組織。
干細胞衰退
干細胞的衰退是導致功能失調和衰老的一個重要原因。“干細胞衰竭”是衰老的九個最重要的特征之一。再生醫學評論員說道“干細胞衰竭是多種類型的衰老相關損傷的綜合結果，是組織和非組織老化的最終元兇之一。”
所以，讓我們的身體恢復活力的的辦法就是逆轉干細胞的衰退。干細胞作為身體的“修理工”，首先必須要了解干細胞在修復工程中的作用，并且要了解屬于干細胞的生活方式。干細胞之間也遵循著“各司其職”的道理，不同的干細胞發揮的作用也不盡相同。
例如，間充質干細胞可形成多種不同類型的細胞株，包括脂肪、骨骼、肌肉、軟骨或神經細胞等。
衰老中的干細胞衰退
毫無疑問，干細胞在衰老過程中會下降。這一下降導致了這樣的結果：老年人比年輕人更長時間愈合。隨著年齡的增長，我們的祖細胞越來越難分化為其他類型的細胞，祖細胞分化為特殊細胞類型的能力在一些組織中下降。
干細胞衰退的原因
不幸的是，干細胞和祖細胞是有限的，并且隨著年齡的增長而逐漸枯竭。研究人員發現，干細胞衰退的主要原因是干細胞生活環境的變化、DNA的損傷和線粒體功能障礙。此外，慢性疾病也是干細胞死亡的原因。
干細胞再生的可能途徑
研究人員提出了幾種干細胞再生的方法，包括改變干細胞生活的環境、端粒延長、對常規細胞的重新編程。
研究人員認為，向老年老鼠提供從較年輕的老鼠身上獲得的循環生長因子，通過恢復祖細胞功能，它們可以恢復一只老年老鼠的心臟、肌肉和大腦的功能。
雖然這對老鼠來說是個好消息，但對于人類來說呢？在實驗表明，科學家可以根據這些生長因子開發藥物，這些療法可以使衰老的人類身體恢復活力。
總之，我們的祖細胞的復制和分化能力會隨著年齡的增長而降低。這種下降可能導致人體修復受損組織的能力下降。盡管如此，總有一個干細胞池仍然存在于老化的身體中，它含有能夠修復組織的功能祖細胞，如果研究人員可以調整其微環境可以使其更加有利。
研究人員已經開發出了改善實驗動物微環境的潛在方法，如果他們能夠完善這些技術并將其運用在人類身上，那么他們就會創造出更多的讓身體恢復活力的辦法。
