14日，在美國眼科學會第121屆AAO2017年會上，一場報告吸引了與會專家和媒體——Stem cell therapy shows promise for common cause of blindness，這個報告主要是針對致盲眼疾——黃斑變性的研究進展。
在西方國家，黃斑變性是造成50歲以上人群失明的主要原因，在美國黃斑變性導致的失明比青光眼、白內障和糖尿性視網膜病變這三種常見病致盲人數總和還要多。
而在我們中國，黃斑變性發病率也不低，60-69歲發病率為6.04%-11.19%。隨著中國人口老齡化的加快，該病有明顯的上升趨勢。
但是一般人對黃斑變性的認識與關注卻不夠。
在報告中，列舉了兩項早期干細胞治療黃斑變性的臨床試驗，實驗結果表明：使用人類干細胞治療干性黃斑變性可能是可能的，注入眼睛的干細胞已經替代了被疾病破壞的缺失細胞，并且沒有嚴重的副作用；其中一項研究表明，它甚至可以改善患者的視力。
在這兩項研究中，研究人員將干細胞轉化為稱為視網膜色素上皮細胞（retinal pigment epithelial，RPE），這是一種視網膜支持細胞，并將其注入患有干性黃斑變性（AMD） 55歲以上的失明患者眼中。
在健康的視網膜中，RPE細胞為光感受器提供支持功能，例如營養和廢物管理，處理光的細胞使我們能夠看到。 RPE細胞的功能障礙和變性是導致年齡相關性黃斑變性視覺喪失的過程的一部分。
再生醫學專家認為:黃斑變性將成為干細胞治療成功的首要領域之一!
為什么呢？
第一、這是因為在實驗室中生長大量的RPE細胞相對容易，這些細胞幾乎與眼中的細胞完全相同。
第二、RPE細胞不需要形成神經元連接來支持視網膜內的光感受器。
第三、移植細胞在眼睛中的位置被認為是免疫豁免的部位，意味著它是移植細胞排斥風險低的身體中非常少的部位之一。
第四、治療可以在一個非常局部的區域使用少量的細胞來完成，從而降低風險。
報告中提到的研究具體是哪兩項研究呢？百科君已經找出來啦，快一起看看吧！
No.1
以色列耶路撒冷Hadassah-Hebrew大學醫學中心的研究人員進行了以人為對象的細胞應用安全性研究。他們將由人類干細胞衍生的50,000或200,000個RPE細胞懸浮于患者視網膜下面。手術過程耐受性良好。在幾周內，他們可以看到視網膜在注射部位愈合的跡象，并且眼睛后部的圖像表明移植的RPE細胞存活的可能性。整個研究期間患者的視力基本保持穩定，并沒有出現意想不到的副作用。
“到目前為止，我們對結果感到鼓舞，”該研究的首席研究員兼技術開發人員之一的Eyal Banin博士表示。“這是實現黃斑和視網膜變性再生細胞療法的漫長道路上的第一步。”
這個干細胞治療的另一組臨床試驗預計將在美國很快開放。
No.2
來自邁阿密Bascom Palmer眼科研究所的第二個研究小組進行了兩項研究，使用來自人類干細胞的RPE細胞來治療干性AMD患者，以及稱為Stargardt病的具有不同形式的視網膜變性的患者（這是繼承青少年AMD最常見的視網膜變性形式），像干性AMD一樣，這種致盲疾病也沒有可用的治療方法。
植入這些患者的干細胞存活達三年，沒有副作用。其中一些患者甚至獲得了一部分視力。
該研究的首席研究員——Bascom Palmer眼科研究所的Ninel Z. Gregori M.D.博士說：“RPE細胞在人眼中似乎具有良好的耐受性。并且沒有造成移植的RPE細胞的嚴重不良事件，包括沒有腫瘤形成。”這項研究支持進一步發展人類干細胞衍生的退行性疾病的視網膜色素上皮細胞。
