2016年，國際干細胞研究學會（ISSCR）對干細胞領域的研究指南進行了更新，并引起科學界廣泛關注。值得注意的是，最新研究指南涵蓋所有關于人類胚胎的研究，包括對人類胚胎基因進行修改。
隨著近年來干細胞產業的不斷發展，干細胞研究領域最大的國際學術團體——國際干細胞研究學會（ISSCR）希望，更新研究指南可以促進相關研究按照科學和倫理規范進行，同時緩解國際社會對干細胞研究倫理方面的憂慮。
國際干細胞研究學會成立于2002年，曾于2006年和2008年分別發布關于胚胎干細胞研究和干細胞臨床轉化的研究指南。與前兩者相比，最新研究指南涉及更廣泛的研究方向和臨床階段。
更新后的研究指南提出，對誘導多能干細胞（iPS細胞）研究的管理，應區別于對胚胎干細胞的管理。人類誘導多功能干細胞與人類胚胎干細胞一樣，可以轉化成人體內任何細胞類型，但它并不來自人類胚胎。該指南建議，應參照目前對供體細胞募集的監督對其進行管理。
同時研究指南建議，所有涉及對人類胚胎進行人為操縱的研究，都應與利用人類胚胎建立干細胞系的實驗一樣，接受特殊的“胚胎研究監督”程序。該指南還呼吁，科研人員應繼續遵守在體外培養人類胚胎不超過14天的慣例。該指南支持在接受嚴格監督的前提下，在實驗室中對人類精子、卵子或胚胎進行基因編輯，但強調，現階段不應將其應用于臨床。
美國華盛頓大學生物工程學家查理斯·穆瑞參與了研究指南更新，他向《自然》期刊表示：“自我管理是最好的管理方式”，生物醫療領域科研團體應在科研的快速進展和安全、符合倫理的科研實踐之間找到平衡。穆瑞指出，更新研究指南十分必要，因為這有助于避免科研人員未考慮社會規范而進行敏感的研究。
