衰老之謎
什么是衰老？衰老的本質是什么？
衰老是生命永恒的節奏。頭發變白、牙齒脫落、皺紋出現……這是我們看得見的衰老，而內臟器官機能的衰退、反應遲鈍、記性變差、抵抗力減弱……這是我們看不見的衰老。
人體衰老所表現的組織器官結構退行性變和機能降低，其本質是細胞衰減，而細胞的衰減又主要由干細胞衰減所致。因此普遍認為衰老的本質其實是干細胞的衰減。
干細胞隨年齡增長活性和再生能力降低
人可以活到100歲或更長，而單個體細胞往往沒有那么長的壽命，例如，上皮細胞每27~28天更換一次，腸黏膜細胞每2~3天就要換一次。機體成熟體細胞會因衰老或受傷死亡，需要隨時產生它們的替代品，而干細胞就是這些替代品的來源。
干細胞在人體發育過程中，會長期保持自己的幼稚狀態和分化潛能，當受到一些特殊的理化刺激時，才會活躍起來，開始增殖和分化，變成機體需要的細胞類型，發揮應有的作用。
理想情況下，這些干細胞可以維持我們一生的需要。但現實是殘酷的，干細胞研究領域通過這些年的研究得到的共識是隨著人們年齡的增加，人體內很多種干細胞的活性和再生能力也在降低。新生的細胞補充不足，衰老細胞不能及時被替代，導致全身各系統功能下降。
拿誰的干細胞來拯救誰的衰老
如果能夠避免、矯正或者延緩干細胞衰退的過程，理論上可以預期對衰老的進程有所改善。看來要想“返老還童”，還是要在干細胞身上“打主意”，而利用干細胞抗衰老不外乎是用自己的干細胞或者用別人的干細胞。
用別人的干細胞抗自己的衰老，主要存在的問題是免疫排斥。就像很多韓劇里面都有這樣的情節，患白血病的主人公需要移植骨髓，但卻很難找到合適的配型。
人群中很難找到免疫完全匹配的兩個人，包括我們的親人，無論父母、子女、兄弟姐妹。所以一個人的細胞通常是不可以直接給另一個人用的，除非用的時候使用一些藥物來抑制免疫排斥，但那樣的話在臨床來說就比較復雜了。
儲存干細胞從年輕做起
如果借別人的干細胞一時間難以實現，那么求人不如求己。從免疫學的角度來說，自體干細胞不會被排斥，可以自然存活并發揮其功能，因此能用自體干細胞抗衰老自然最好。
但當人進入老年時期，其體內干細胞的數量和功能都會降低。
那么我們能不能在年輕的時候儲存一部分干細胞，等到年老的時候用來對抗衰老呢？
“返老還童”到底離我們有多遠
如果“返老還童”指的是更換一個人的器官組織，來讓這個人的身體機能年輕，這至少還需要十幾年的時間；但如果“返老還童”指的是要把一個人全方位的恢復到年輕時期的狀態，現在看來還不成定數。
雖然利用干細胞完全實現“返老還童”是不可能的，但是延長壽命，提高健康活力和生命質量還是可行的，而且相信很快就可以實現。
