隨著年齡增長，大腦中神經細胞的數量逐步減少。我們降臨人世時神經細胞數量達到1000億個左右，但從20歲起開始逐年下降，到了40歲開始，每天都會以1萬個的速度遞減，從而對記憶力、協調性及大腦功能造成影響。
從前大家都認為中樞神經系統里的神經元是不可能再生的，但是近幾年發現的神經干細胞讓神經元修復成為可能。
所以，目前神經干細胞方面的研究熱點集中在“增殖分化”以及“如何促進神經干細胞定向分化為神經元”的命題上，這也為治療神經退行性疾病乃至徹底根治打開可一條新思路。
腦癌
“干細胞-感冒病毒”摧毀致命腦癌，第一階段臨床試驗已通過
西北大學的科學家開發了首個神經干細胞療法，這種療法運用干細胞和感冒病毒相互配合，共同尋找并消滅致命腦癌——惡性神經膠質瘤，目前第一階段的臨床試驗已經成功。
不僅如此，實驗證明這種藥物組合對于臭名昭著的惡性神經膠質瘤效果不錯，并已經得到美國食品藥品管理局作為試驗藥物的批準。
來自西北大學的研究人員表示：“我們發現，當干細胞與感冒病毒結合在一起的時候，它們的功能就好像尋找癌細胞的雷達一樣，準確發現大腦中的癌細胞。如果可以成功用于人體，那對于廣大腦癌患者來說是一大福音。”
“CAR-T細胞療法”治腦癌成效顯著
據物理學家組織網報道，在美國希望之城醫院開展的CAR-T細胞療法小規模臨床試驗中，一名被宣布只能再活幾個星期的晚期腦癌患者，經治療后其腦內及擴散到脊柱的癌細胞縮小后完全消失。《新英格蘭醫學雜志》刊登了這一重要研究的相關論文。
這位50歲的幸運患者名叫理查德·格雷迪，是美國每年新增2萬名膠質母細胞瘤患者中的一員。之前他嘗試過手術、放療和化療等各種療法，但癌細胞仍然復發并擴散到脊柱，參與這次臨床試驗是他最后的希望。
CAR-T細胞療法是從患者自身血液中提取T細胞，通過轉基因技術讓其表面表達能識別特異性腫瘤抗原的受體——嵌合抗原受體（CAR），然后在實驗室培養擴增，達到一定數目后注入患者體內，這些T細胞就能識別并“殺死”癌細胞。
癡呆癥
中國開展全球首個人類受精胚胎干細胞治療帕金森病臨床試驗
中國宣布國內正式備案的首批兩個干細胞臨床研究項目在河南鄭州大學第一附屬醫院正式啟動。其中一個項目就是用人胚胎干細胞分化出的神經前體細胞來治療帕金森病。
“在接下來的數月中，來自中國鄭州的外科醫生會小心翼翼地在帕金森病人的頭骨上鉆孔，然后在大腦中注入大約400萬個由人胚胎干細胞分化出的未成熟神經元（注：即神經前體細胞，可成為多巴胺神經元）。”《自然》雜志的一篇報道描繪了這樣的場景。
腦梗塞
干細胞療法提供腦梗塞治療新思路
據統計，目前20%-30%的腦梗塞病人都是由缺血性疾病引起。
俄亥俄州立大學的研究人員在《ACS Author Choice》發布了名為“A Nano-In-Micro System for Enhanced Stem Cell Therapy of Ischemic Diseases”的研究報告，研究出一種新型的多尺度符合系統，由脂肪干細胞、含有生長因子納米微膠囊和膠原蛋白組成。這種系統用于實現在細胞外空間中生長因子的持續和局部的釋放，能夠增強與干細胞的相互作用，對于缺血性疾病的治療提供了一種新的途徑。
研究人員將包含生長因子的納米微膠囊和人類脂肪干細胞整合到膠原蛋白水凝膠中，形成局部注射用于植入肢體的多尺度復合體系，以治療肢體缺血性損傷。
當研究人員在小鼠缺血模型中測試他們的系統時，他們觀察到干細胞的成功分化、血管生長和血液恢復供應，共同拯救了小鼠的肌肉組織。
腦卒中
中國科學家發現有效促進腦卒中后功能恢復的新策略
復旦大學醫學神經生物學國家重點實驗室、腦科學研究院趙冰樵教授研究團隊經多年努力，發現被稱為重組ADAMTS13的藥物可促進腦卒中后血管新生和功能重塑，從而有效改善腦卒中引起的神經功能障礙。
該研究首次證實了ADAMTS13是調控腦卒中后血管新生、成熟和功能重塑的重要分子。研究人員指出，進一步了解血管新生和功能重塑的調控因素并加以針對性治療，將有助于恢復腦卒中患者受損的神經功能。
這項研究成果剛剛在線發表于《血液》(Blood)雜志，近期將作為封面文章刊登。該研究得到了國家自然科學基金重點項目和面上項目、國家重點研發計劃和上海市自然科學基金的資助。
